Este estudio investigó el potencial del liquen Candelaria concolor como bioindicador de la contaminación por microplásticos en relación con las áreas rurales. Se recolectaron muestras de liquen en sitios rurales, rururbanos y urbanos dentro del partido de Luján, Argentina. La extracción de microplásticos involucró un método modificado de oxidación húmeda con peróxido y tinción negativa utilizando ferroína. Se identificaron un total de 124 MP, todos ellos microfibras. El número de microfibras por gramo mostró una correlación negativa significativa con la ruralidad. A pesar de su menor presencia en las zonas rurales, C. concolor mostró una mayor capacidad de acumulación de MP que otras especies de líquenes estudiadas. Proponemos a C. concolor como un bioindicador prometedor para la contaminación por MP en entornos rurales, si bien reconocemos la necesidad de realizar más investigaciones para dilucidar los mecanismos subyacentes y explorar explicaciones alternativas para los patrones observados. Además, este estudio introduce un método de bajo costo para la extracción de MP en líquenes, lo que facilita futuros estudios en entornos con recursos limitados. En general, este trabajo proporciona información valiosa sobre la contaminación por MP en áreas rurales y destaca el potencial de C. concolor como bioindicador en este contexto.

Assessment of Microplastic Contamination in the Thalli of the Lichen Candelaria concolor (Dicks) Arnold, 1879: A Case Study on the Rurality Effect. This study investigated the potential of the lichen Candelaria concolor as a bioindicator of microplastic pollution in relation to rural areas. Lichen samples were collected from rural, rururban, and urban sites within the Luján District, Argentina. Microplastic extraction involved a modified wet peroxide oxidation method with negative staining using ferroin. A total of 124 microplastics (MPs) were identified, all of which were microfibres. The number of microfibres per gram exhibited a significant negative correlation with rurality. Despite its lower occurrence in rural areas, C. concolor displayed a greater capacity for MP accumulation than did the other studied lichen species. We propose C. concolor as a promising bioindicator for MP pollution in rural environments while acknowledging the need for further research to elucidate the underlying mechanisms and explore alternative explanations for the observed patterns. Additionally, this study introduces a cost-effective method for MP extraction from lichens, facilitating future studies in resource-limited settings. Overall, this work provides valuable insights into MP pollution in rural areas and highlights the potential of C. concolor as a bioindicator in this context.