Introducción: El diagnóstico oportuno del cáncer pediátrico es un factor pronóstico clave. La pandemia por COVID-19 generó disrupciones en los sistemas de salud que podrían haber impactado en los tiempos diagnósticos y en el estatus inicial de los pacientes con tumores sólidos malignos pediátricos. Objetivo: Comparar el diagnóstico oportuno, la presencia de enfermedad metastásica y las barreras de acceso a la salud en pacientes pediátricos con tumores sólidos malignos diagnosticados en períodos prepandemia y pandemia. Materiales y métodos: Estudio observacional, analítico, de cohortes retrospectivas. Se incluyeron pacientes pediátricos con tumores sólidos malignos atendidos en un centro de referencia, comparando una cohorte prepandemia y una cohorte pandemia. Se analizaron las variables demora diagnóstica, presencia de enfermedad metastásica al diagnóstico y las barreras de acceso a la salud. Resultados: Se incluyeron 32 pacientes en la cohorte prepandemia y 32 en la cohorte pandemia. No hubo diferencias significativas en la demora diagnóstica (71,9% cohorte prepandemia y 78,1% corte pandemia). La proporción de pacientes con enfermedad metastásica al diagnóstico fue significativamente mayor en la cohorte pandemia en comparación con la cohorte prepandemia (43,8% versus 15,6%; p=0,027). La principal barrera de acceso identificada en ambas cohortes fue la disponibilidad del sistema de salud, seguida de la accesibilidad. Conclusión: Se observó una elevada frecuencia de demora diagnóstica antes y durante la pandemia por COVID-19 en la población estudiada. El período pandemia se asoció a una mayor proporción de enfermedad metastásica al diagnóstico. Estos resultados subrayan la necesidad de fortalecer el primer nivel de atención y los sistemas de referencia para promover el diagnóstico oportuno del cáncer pediátrico

Introduction: Timely diagnosis of pediatric cancer is a key prognostic factor. The COVID-19 pandemic caused disruptions in healthcare systems that may have impacted diagnostic times and the initial status of patients with pediatric malignant solid tumors. Objective: To compare timeliness of diagnosis, the presence of metastatic disease, and barriers to healthcare access in pediatric patients with malignant solid tumors diagnosed during the pre-pandemic and pandemic periods. Materials and Methods: An observational, analytical, retrospective cohort study was conducted. Pediatric patients with malignant solid tumors treated at a referral center were included, comparing a pre-pandemic cohort and a pandemic cohort. The variables analyzed were diagnostic delay, presence of metastatic disease at diagnosis, and barriers to healthcare access. Results: Thirty-two patients were included in the pre-pandemic cohort and 32 in the pandemic cohort. No statistically significant differences were observed in diagnostic delay (71.9% in the pre-pandemic cohort and 78.1% in the pandemic cohort). The proportion of patients presenting with metastatic disease at diagnosis was significantly higher in the pandemic cohort compared with the pre-pandemic cohort (43.8% vs. 15.6%; p = 0.027). In both cohorts, the main barrier to healthcare access was system availability, followed by accessibility. Conclusion: A high frequency of diagnostic delay was observed both before and during the COVID-19 pandemic in the studied population. The pandemic period was associated with a higher proportion of metastatic disease at diagnosis. These findings highlight the need to strengthen primary healthcare services and referral systems to promote timely diagnosis of pediatric cancer.