El Universo radia continuamente y de esta manera envía señales en todo el espectro electromagnético. Sin embargo, no toda esta radiación llega a la superficie terrestre. Este es el caso de algunas bandas en la región infrarroja del espectro electromagnético, tanto en el infrarrojo cercano (con longitudes de onda entre 1 y 5 μm (1)), mediano (entre 5 y 30 μm) y lejano (de 30 a algo más de 1000 μm), en las que los componentes de la atmósfera terrestre absorben parte de esta radiación. Por eso, para analizar la emisión en ciertas porciones de estas bandas es necesario utilizar satélites.