Este artículo analiza el origen de los principales argumentos que fundamentan el abordaje cualitativo, desde la cuna del pensamiento comprensivo y dialéctico en Alemania, su expansión hacia otros países como Francia y EE.UU., y hacia América Latina. El texto hace un recorrido histórico a partir del desarrollo de la ciencia moderna; desde los primeros trabajos empíricos de la Escuela de Chicago, y la decadencia del abordaje cualitativo. Pero el texto muestra un renacimiento de las perspectivas teóricas y empíricas comprensivas a partir de los años sesenta, acompañando el movimiento cultural que cuestionó las grandes narrativas teóricas y dio lugar a las reflexiones sobre la subjetividad. Teóricamente, hoy se consideran los abordajes cualitativos una forma promisoria de adquisición de conocimiento al interior de las ciencias sociales y humanas, con teorías consolidadas y un proceso de crítica interna permanente. Investigadores organizados en congresos y departamentos universitarios; libros para la formación de nuevos investigadores; ampliación de espacios en revistas científicas aseguran su consolidación.

This article analyzes the origin of the primary arguments that underpin the qualitative approach, covering the birthplace of comprehensive and dialectical thought in Germany, its expansion into other countries such as France and the United States, and its spread into Latin America. The historical journey of the text starts with the development of modern science, examining the first empirical works in the Chicago School and the subsequent period of ostracism of qualitative research. The text also evidences a revival of comprehensive theoretical and empirical perspectives from the 1960s onwards, accompanying the cultural movement that came to question the great theoretical narratives and give rise to reflections on subjectivity. Theoretically, qualitative approaches are now considered a promising form of knowledge construction within the social and human sciences, with consolidated theories and a process of permanent internal critique. Such consolidation is ensured by the researchers’ formation of conferences and university departments, the existence of books for the training of new researchers, and the increased presence of relevant spaces in scientific journals.